打不开的门，不是你的门——美国大学的waitlist

原标题：打不开的门，不是你的门——美国大学的waitlist

对于大多数美国大学申请者来说，刚刚过去的3月份意味着漫长申请季的结束，无论纷至沓来的录取通知书开头是“恭喜你”还是“很遗憾”。

而另一部分同学则不得不打起精神，保持好状态进入一场申请季加时赛，而且是以替补队员的身份——不知道自己究竟能不能得到上场机会。当你看到这样的通知书：

你会问：“我被放在了Waitlist上，我该怎么办？”

在回答这个问题前，我们不妨先了解下

waitlist是怎么产生的？

简单来说，waitlist就是候补名单，属于大学录取结果的一种，介于admit和deny之间。在某些情况下候补名单中的学生会转为正式录取。

其产生根源在于：yield rate-入学率，即某所大学就读学生和录取学生的比率。

不同于中国高考对报考和录取院校数量的限制，美国大学的申请和录取制度要宽松很多。你可以申请不止一所美国大学（理论上来说甚至没有数量限制），同时也可以被多所大学录取。根据 National Association for College Admission Counseling（NACA）统计，近十年来，美国高中生们的人均大学申请数量呈持续增长趋势。2017年约有36%的学生申请了超过7所大学——通常情况下，这也意味着这些学生会被不止一所大学录取。看一下1995-2017年全美高中生人均大学申请数量趋势：

来源：NACA

尽管手握多份offer，但申请者们最终只能选择其中更适合自己的一所学校就读——更适合自己的学术氛围，更适合自己的校园文化，其他考量因素还可能包括就业资源，气候环境，当然还有奖学金数额等等。总之，就这样，其他大学的offer被放弃了。

由于这种申请/录取体制的存在，对于任何一所美国大学来说，想达到百分之百的yield rate入学率几乎不可能，即便是贵为常青藤联盟也不例外。以联盟成员布朗大学为例：在过去五年中，平均入学率仅为60%左右。下图为2013-2017年布朗大学入学率趋势：

来源：布朗大学官网

我们针对美国TOP30大学在过去三年的统计数据表明，哈佛大学以超过80%的平均入学率名列榜首（也就是说，即使是哈佛，20%的录取者选择不去。），斯坦福大学位居次席。令人意外的是，另一些顶尖名校的入学率却并不乐观。例如在2020 US NEWS 大学排名中高居前十的约翰霍普金斯大学和堪称公立大学翘楚的加州大学伯克利分校，多个年份的入学率仅接近甚至不到50%。

对于任何一所大学来说，由于部分已经录取的学生因各种原因放弃就读，学校将面临招生人数不足的困境。为了避免这种局面发生，waitlist机制应运而生，其存在意义即在于填补招生人数的空缺。

waitlist的特点是什么？

1.极低转正率

如果我们把发生概率低于0.05即5%的事件称为小概率事件的话，那么从大多数TOP30大学waitlist上转正毫无疑问属于其列，包括普林斯顿大学、麻省理工学院、斯坦福大学、宾夕法尼亚大学、西北大学……事实上，在公布相关数据的TOP30大学中，唯一一所waitlist转正率高于5%的是加州大学伯克利分校，这与其公立大学性质以及相对较低的yield rate入学率密不可分。

2.不确定性

由于入学率这一数据的不确定性，直接导致了waitlist的相同特性。几乎所有学校都会强调自己无法预测今年最终会从waitlist上录取多少学生——除非在5月份新生入学意愿确定之后。

哈佛大学在2017年没有从waitlist上录取任何学生，而据时任招生办主任的William Fitzsimmons介绍，他们原计划从中录取30-40人。

华盛顿大学在2018年没有从waitlist上录取任何学生，但在2019年，他们从waitlist上3040名学生中录取了2394人。同样的情况还发生在很多学校，也就是说，即便去年的数据也对今年的情况不具有太大参考价值。

3.不透明性

对于普通申请者来说，要查询到某所大学官方公布的历年waitlist数据远不如查询录取人数或者平均成绩那么容易。

我们精心制作了一份TOP30大学waitlist数据汇总

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waitlist上的我能做什么？

如果我们把发生概率低于0.05即5%的事件称为小概率事件的话，那么从大多数TOP30大学waitlist上转正毫无疑问属于其列，包括普林斯顿大学、麻省理工学院、斯坦福大学、宾夕法尼亚大学、西北大学……事实上，在公布相关数据的TOP30大学中，唯一一所waitlist转正率高于5%的是加州大学伯克利分校，这与其公立大学性质以及相对较低的yield rate入学率密不可分。

总体来说，办法不多。

就像一场足球比赛，替补队员能否登场不仅取决于自身状态，更与场上队员的表现息息相关。有人受伤，有人违规，或是有人犯了大错而被教练换下，这时候你才有机会。如果这一切都没有发生，你就只能一直坐在替补席上。

但是，你依然应该表现出最好的自己，以确保一旦发生任何换人调整，你将是那个被选中上场的人。

以下是我们的一些建议：

1.确定自己真的热爱这所学校胜过已经录取的其他学校，愿意付出额外的时间和精力去争取从waitlist上转正，并且做好最坏的打算。

2.按照学校指示及时接受waitlist状态，并提交相关表格。

3.梳理自己的申请材料，包括：标化成绩，课外活动，学术研究，爱好特长等，任何你认为可以体现自身竞争力的项目，并考量其是否与提交申请时相比有了长足的进步——以至于你的才能需要被重新评估。如果是，我们鼓励你提交给大学。如果不是，请不要任性地向大学发送相关文件（包括来自某位知名人士的额外推荐信），那样有害无利。

4.给学校写一封真诚的email，把这当做是最后一封信。表明一旦转正必然会选择就读，自己能给学校带去什么价值，而不是多么需要就读这所学校——这听上去毫无说服力。请不要长篇累牍描述自己的情感和心路历程，保持语言简洁，条理清晰往往更能赢得招生官的青睐。

5.再次审视学校的历年传统，以史为鉴。如果你不幸被连续三年转正率为零的达特茅斯学院放在waitlist上，希望你能坦然面对。

6.接受另一所大学的录取，在规定日期前缴纳入学保证金。这很重要，你没有理由放弃现有的机会而选择孤注一掷。

7.保持在校成绩GPA，和同学们享受剩下的高中生涯。

值得注意的是，有消息表明随着今年疫情的全球爆发，囿于经济能力和健康状况，美国大学新生入学的不确定性加大，各所大学waitlist的发放数和转正数都有可能进一步提高。这对于已经基本走出疫情的中国学生来说，或许是个利好。不过，也有许多大学纷纷将提交定金的截止时间由5月1日推迟到6月1日。

来源：学生邮件

定金交得晚，招生空缺人数出来得晚，waitlist转正结果也会出来得晚。也就意味着，在waitlist上的小伙伴们苦苦等待的时间也许会更长。

人生总是充满了不确定性，你很难知道将自己放入waitlist的梦校和已经拿到录取通知的另一所学校有什么不同——或许根本没什么不同。与其为大学排名和选择所困惑，不如放下包袱，回顾去美国读书的初心，为今后面临的学习压力和文化差异早做准备。

归根结底，大学不能定义你，你的人生也不会因为去了一所意料之外的大学而变得糟糕。不必过分纠结能不能从waitlist上转正，have fun and carry on.

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